Una guía rápida de los complejos de vitamina B

Las vitaminas del grupo B son nutrientes esenciales necesarios para la producción de células saludables y participan en muchos procesos biológicos clave del cuerpo, incluida la metabolización de energía. Se ha demostrado que estos nutrientes solubles en agua son críticos para la función del cerebro, el corazón, el sistema inmunitario, el hígado y todos los demás tejidos o células del cuerpo humano. Aunque se encuentran en una gran variedad de alimentos, especialmente las verduras de hoja y los huevos, la suplementación es una buena idea a fin de proporcionar una ingesta diaria óptima de estos nutrientes.

¿Qué es un complejo de vitamina B?

Hay ocho vitaminas B oficiales: tiamina (B1), riboflavina (B2), niacina (B3), ácido pantoténico (B5), piridoxina (B6), biotina (B7), folato (B9) y cobalamina (B12).Un complejo de vitamina B hace referencia a un suplemento dietético que contiene una combinación de dos o más vitaminas B aunque cada vitamina B tiene un papel único en la nutrición humana, trabajan en conjunto en muchas funciones vitales. Por lo tanto, se produce mucha sinergia e interacciones cuando se usan juntas. Los suplementos con complejo de vitamina B con frecuencia se promueven por su capacidad de mejorar la producción de energía, prevenir la acumulación de metabolitos intermedios en el cuerpo que pueden causar daños a las células y los tejidos (como la homocisteína), brindar apoyo a la función inmunitaria, compensar los efectos negativos del estrés, mejorar el estado de ánimo y propiciar las reacciones de desintoxicación.

Aquí encontrará una breve descripción de cada vitamina B y sus roles biológicos claves.

Tiamina (B1) 

La tiamina fue la primera vitamina B descubierta, por lo que se la designó como vitamina B1. La tiamina es esencial para la producción correcta de energía en todas las células del cuerpo, pero especialmente en el corazón y el cerebro. Se descubrió que la deficiencia severa de tiamina es la causa de un síndrome denominado "beriberi". Los síntomas incluyen confusión mental, pérdida muscular (beriberi seco), retención de fluidos (beriberi húmedo), presión arterial elevada, dificultades para caminar y problemas cardíacos. Muchos fármacos disminuyen los niveles de tiamina, especialmente los diuréticos utilizados para la presión arterial elevada.

Riboflavina (B2) 

La riboflavina funciona en dos enzimas muy importantes involucradas en la producción de energía. La deficiencia de riboflavina se caracteriza por el agrietamiento de los labios y las comisuras de la boca, la inflamación de la lengua, problemas de la visión como sensibilidad a la luz y pérdida de agudeza visual, formación de cataratas, ardor y picazón en los ojos, los labios, la boca y la lengua, y otras señales de trastornos en las membranas mucosas. Los niveles bajos de riboflavina se han vinculado a algunos tipos de cáncer, cataratas, migrañas y anemia drepanocítica.

Niacina (B3)

La niacina y otra forma de la vitamina B3, la nicotinamida, actúan como parte de una enzima crucial para la vida. Cuando los niveles de vitamina B3 están bajos, puede producirse una afección denominada pelagra, caracterizada por la presencia de dermatitis, diarrea y demencia. La niacina con frecuencia se suplementa para apoyar los niveles de colesterol en dosis más altas (por ejemplo, 2 a 3 gramos por día), mientras que la niacinamida con frecuencia se recomienda para brindar apoyo a la salud de las articulaciones. En dosis superiores a los 100 mg, la niacina con frecuencia causa enrojecimiento de la piel, mientras que la nicotinamida no.

Ácido pantoténico (B5) 

El ácido pantoténico se utiliza para la producción de la coenzima A (CoA) y la proteína transportadora de acilos (PPA), dos compuestos que tienen un papel crítico en la utilización de las grasas y los carbohidratos en la producción de energía, así como la producción de hormonas adrenales y glóbulos rojos. Los médicos informados sobre nutrición con frecuencia recomiendan la suplementación con ácido pantoténico para apoyar la función adrenal y combatir el estrés.

Piridoxina (B6)

La B6 es una vitamina B extremadamente importante que participa en la formación de proteínas y compuestos estructurales en el cuerpo, transmisores químicos en el sistema nervioso, glóbulos rojos y sustancias similares a las hormonas conocidas como prostaglandinas, que controlan muchas funciones corporales. La piridoxina también es crítica para mantener el equilibrio hormonal y la función inmunitaria adecuada. La deficiencia de vitamina B6 está caracterizada por depresión, convulsiones (especialmente en los niños), intolerancia a la glucosa, anemia, función nerviosa disminuida, agrietamiento en los labios, la lengua, y seborrea o eccema.

Biotina (B7) 

La biotina actúa en la producción y utilización de grasas y aminoácidos. La deficiencia de biotina en adultos se caracteriza por piel seca y descamada, náusea, anorexia y seborrea. En los bebés menores de seis meses, los síntomas son dermatitis seborreica (costra láctea), dermatitis de pañal persistente y alopecia (caída del cabello). La biotina es una recomendación popular para fortalecer las uñas y ayudar a lucir un cabello saludable.

Folato (B9) 

El ácido fólico, también denominado folato, folacina y pteroilmonoglutámico, actúa junto con la vitamina B12 en muchos procesos del cuerpo y es crítico para la división celular porque es necesario para la síntesis del ADN. Sin ácido fólico, las células no se dividen adecuadamente. La deficiencia de ácido fólico durante el embarazo se ha vinculado a diversos defectos de nacimiento, incluidos los defectos del tubo neural como la espina bífida. La deficiencia de ácido fólico también se ha vinculado a la depresión, la aterosclerosis y la osteoporosis. El ácido fólico, la vitamina B12 y una forma del aminoácido metionina conocida como SAMe (S-adenosil-metionina) actúan como "donantes de metil". Transportan y donan moléculas de metil para facilitar las reacciones, incluida la producción de ADN y neurotransmisores cerebrales. El ácido fólico y otros donantes de metil reducen las concentraciones de homocisteína en el cuerpo, un intermediario tóxico que se ha relacionado con diversas afecciones de salud, incluidas la aterosclerosis, la osteoporosis y ciertas formas de cáncer.

Cobalamina (B12) 

La vitamina B12 actúa con el ácido fólico en muchos procesos corporales, incluida la síntesis del ADN, los glóbulos rojos y la capa aislante (la capa de mielina) que rodea a las células nerviosas y acelera la conducción de las señales en las células nerviosas. La vitamina B12 se encuentra en cantidades significativas solo en los alimentos de origen animal. Por lo tanto, parece que es muy importante que los vegetarianos suplementen sus dietas con vitamina B12. Una deficiencia de vitamina B12 provoca anemia y afecta el cerebro y el sistema nervioso, produciendo síntomas como entumecimiento, sensación de hormigueo o ardor en los pies, así como una disminución de la capacidad mental que en las personas de edad avanzada puede imitar a la enfermedad de Alzheimer. Además de la anemia y los síntomas del sistema nervioso, una deficiencia de vitamina B12 también tiene como resultado un aspecto liso, grueso y enrojecido de la lengua, además de diarrea, debido a que las células que se reproducen rápidamente, como las que recubren la boca y todas las vías gastrointestinales, no pueden reproducirse sin la vitamina B12.

Usos y beneficios para la salud de las fórmulas con complejo de vitamina B

Los suplementos con complejo de vitamina B han demostrado en investigaciones clínicas que brindan apoyo nutricional a muchos problemas de salud. Si una persona padece cualquiera de las condiciones que se indican a continuación, puede beneficiarse con un suplemento que contenga vitaminas B:

• Dependencia del alcohol
• Aftas
• Depresión y ansiedad
• Diabetes
• Personas de edad avanzada
• Niveles de homocisteína elevados
• Cefaleas (por tensión o migrañas)
• Dificultades del aprendizaje
• Baja función inmunitaria
• Heridas que sanan lentamente
• Embarazo y lactancia
• Síndrome premenstrual
• Fumadores
• Estrés
• Veganos y vegetarianos

Hay muchos ejemplos de medicamentos que pueden tener como resultado niveles bajos de vitaminas B específicas:

• Los fármacos para la presión sanguínea y los utilizados en la quimioterapia pueden bajar los niveles de B1 de las personas.
• Los medicamentos anticonvulsivos que se utilizan para la epilepsia pueden bajar los niveles de B3, B6 y folato.
• Ciertos fármacos oncológicos pueden bajar los niveles de folato.
• Ciertos antibióticos y medicamentos para las úlceras, la diabetes o la enfermedad de reflujo gastroesofágico (GERD, por sus siglas en inglés) pueden bajar los niveles de B12.

Rangos de dosificación

Generalmente, con las fórmulas con complejo de vitamina B, las dosis se basan en el objetivo de proporcionar niveles de las vitaminas B incluidas cercanos a los niveles de consumo diario recomendado (RDA). Hay en el mercado formulaciones de potencia más alta. Por lo general, las vitaminas B no tienen efectos secundarios en niveles hasta diez veces superiores a la RDA, ya que se trata de nutrientes solubles en agua que se excretan en la orina cuando se ingieren niveles excesivos. Ciertas vitaminas B se utilizan en el tratamiento médico, por ejemplo, la niacina en el tratamiento de niveles de colesterol elevados. En estos casos, se utilizan dosis extremadamente altas y pueden producirse efectos secundarios.

A continuación verá los RDA de cada una de las vitaminas B, en miligramos (mg) o microgramos (mcg), de acuerdo con el Instituto Nacional de Salud y la Oficina de Suplementos Dietéticos. Los adultos de más edad pueden requerir dosis más altas de algunas vitaminas B.