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La hoja de barbasco es una hierba popular y versátil que sigue ganando popularidad entre el público en general y entre aquellos que están interesados en la salud y el bienestar.
La hoja de mullein se ha utilizado durante siglos como hierba medicinal para una variedad de condiciones de salud, la principal de las cuales generalmente consiste en problemas respiratorios y apoyo a la salud pulmonar.
Pero, ¿las investigaciones modernas respaldan el uso tradicional? Los estudios indican que la respuesta es sí. Con más investigaciones que apoyan los usos tradicionales de la hoja de mullein y elucidando otros nuevos, se están descubriendo más beneficios de la hoja de mullein con cada nuevo estudio publicado.
El barbasco, conocido científicamente como especie Verbascum, es una planta bienal con hojas de color verde salvia que crece cerca del suelo en su primer año. Las hojas están cubiertas de finos pelos blancos, dándoles un aspecto aterciopelado. En su segundo año, el barbasco produce un tallo grande de flores amarillas que puede alcanzar entre 5 a 10 pies de alto (1.5 a 3 metros).
El barbasco es originario de áreas de Asia Central y Oriental, Europa y África del Norte. Se introdujo por primera vez en América del Norte a mediados del 1700, donde fue ampliamente utilizado como veneno para peces. Si bien el mullein puede ser venenoso para ciertos peces, tiene una rica historia de uso como medicamento tradicional para afecciones respiratorias. Los usos tradicionales del barbasco incluso se extendieron a las enfermedades respiratorias infecciosas como la tuberculosis y la tos ferina.
Tradicionalmente, la forma más común de consumir la hoja de mullein era como un té colado a través de un paño fino para prevenir la dermatitis de contacto, una erupción con picazón, alrededor y dentro de la boca. La dermatitis de contacto asociada con el té de hojas de mullein fue causada por los finos pelos blancos en las hojas. La hoja de barbasco también era secada y ahumada en fogatas o pipas como un tratamiento terapéutico tradicional.
La investigación ha encontrado que la hoja de mullein tiene algunos fitonutrientes increíbles. Algunos de los fitonutrientes que se encuentran en el mullein incluyen saponinas, flavonoides, glucósidos y hesperidina. El mullein también contiene vitamina C y una variedad de minerales.
Si bien la hoja de barbasco tiene un historial de uso para las afecciones respiratorias, los estudios muestran que esta increíble hierba también podría tener propiedades antiinflamatorias, que reducen el dolor, antimicrobianas, antioxidantes y calmantes para la piel.
Cuando se trata de salud y bienestar pulmonar, la hoja de mullein suele estar en la parte superior de las listas junto con otros suplementos respiratorios como el elecampane y la usnea. La hoja de mullein es a menudo una de las hierbas más comunes utilizadas para el soporte respiratorio porque tiene una amplia gama de moléculas vegetales que le permiten actuar sobre los tejidos pulmonares en una variedad de formas beneficiosas. Por ejemplo, estudios muestran que algunos de los constituyentes en la hoja de mullein le permiten actuar tanto como expectorante como demulcente.
Los expectorantes son medicamentos o suplementos herbales que ayudan a eliminar la mucosidad de los pulmones al adelgazar la producción de moco y promover la tos. Los demulcentos son agentes calmantes que reducen la inflamación en la piel o las membranas mucosas mediante la creación de una capa protectora sobre los tejidos inflamados. Se cree que las propiedades expectorantes de la gorleina provienen de saponinas que promueven la producción de líquidos en los pulmones. Las propiedades demulescentes provienen de polisacáridos y carbohidratos que forman mucílagos para calmar las membranas mucosas inflamadas y la piel. La combinación única de expectorante y demulcente que se encuentra en la hoja de gordojo puede beneficiar a las afecciones respiratorias.
Los estudios sugieren que el mullein también puede promover vías respiratorias claras debido a sus efectos antiinflamatorios. Las investigaciones muestran que uno de los nutrientes vegetales en la hoja de barbasco son los flavonoides. Los flavonoides son un grupo de moléculas presentes de forma natural que tienen propiedades antiinflamatorias.
Dado que el barbasco tiene propiedades demulcentes, los estudios indican que está versátil hierba podría ser beneficiosa para la salud de la piel. Estudios más antiguos indican que la hoja de mullein puede beneficiar a las hemorroides si se usa como cataplasma. Una cataplasma es una masa blanda de material que se coloca en una parte inflamada o irritada del cuerpo y se mantiene en su lugar con un paño para reducir el dolor y la inflamación.
Las cataplasma de hojas de mullein también pueden tener potentes propiedades curativas de heridas. Los usos tradicionales de la hoja de mullein incluyen el calmante del eccema al reducir la inflamación de la piel y la cicatrización de heridas. Los estudios están comenzando a apoyar estos usos tradicionales.
Un estudio en animales utilizó un extracto de mullein para evaluar la propiedad curativa de heridas de la hierba contra gotu kola o Centella asiática. El estudio descubrió que la hoja de barbasco pudo promover la curación de las heridas de forma efectiva.
Los estudios realizados en humanos con hoja de barbasco están comenzando a parecerse a los hallazgos de los estudios realizados en animales. Un estudio doble ciego aleatorizado controlado con placebo siguió a 93 mujeres que habían experimentado un embarazo y se habían realizado una episiotomía. Una episiotomía es un procedimiento quirúrgico que implica hacer una incisión en la abertura vaginal para ayudar en el parto. El estudio evaluó la eficacia de una crema de hoja de mullein para curar la incisión frente a un placebo. A las mujeres se les asignó ya sea al grupo de crema de hoja de mullein o a un placebo y aplicaron la crema dos veces al día durante 10 días. Después de 10 días, el estudio encontró que la crema de hoja de mullein era superior al placebo para la cicatrización de heridas.
Con el envejecimiento viene un aumento en el riesgo de sufrir inflamación a largo plazo. La inflamación crónica está relacionada con un aumento del dolor en las articulaciones, una disminución del rango de movimiento y un mayor riesgo de enfermedades relacionadas con las articulaciones.
Los suplementos de hojas de mullein pueden ayudar a reducir la inflamación y el daño del cartílago. Un estudio preliminar de laboratorio probeta investigó la capacidad del mullein para disminuir la inflamación en las células del cartílago. El estudio comparó el mullein contra Devil's Claw para evaluar qué hierba sería más efectiva como antiinflamatorio. El estudio encontró que el extracto de hoja de mullein era más efectivo para reducir la inflamación que Devil's Claw, un potente antiinflamatorio.
El potencial antiinflamatorio de la hoja de barbasco también podría traducirse en una disminución del dolor. Mayores cantidades de inflamación están ligadas a una mayor percepción del dolor en el cuerpo. Un estudio en animales encontró que el extracto de hoja de mullein era capaz de reducir el dolor.
La hoja de mullein también puede ayudar a aliviar las molestias en las personas con infecciones agudas del oído.La hoja de mullein y el aceite de ajo a menudo se recomiendan en la medicina naturopática para las infecciones del oído tanto en niños como en adultos. Un estudio siguió a 103 niños de 6 a 18 años que habían sido diagnosticados con dolor asociado con otitis media aguda, una infección del oído medio. Los niños fueron asignados al azar para recibir gotas de aceite de mullein y ajo o gotas para los oídos para reducir el dolor. Después de 3 días, se evaluó la intensidad del dolor en ambos grupos. El estudio descubrió que las gotas de barbasco y ajo fueron tan efectivas como la medicina para reducir el dolor en lo que respecta a calmar el dolor de la infección del oído.
Con la preocupación cada vez mayor por las superbacterias que son resistentes a los medicamentos convencionales como los antibióticos y los antiparasitarios, se necesitan intervenciones antimicrobianas amplias y efectivas. La hoja de mullein puede ser una de esas intervenciones. Los estudios sugieren que la hoja de mullein tiene actividad antimicrobiana de amplio espectro. Un estudio preliminar de laboratorio en probeta evaluó la actividad antimicrobiana de la mulleina contra bacterias Gram-negativas y Gram-positivas. Las bacterias gramnegativas son de paredes delgadas, mientras que las bacterias Gram-positivas tienen paredes celulares gruesas. El estudio encontró que el extracto de hoja de mullein fue eficaz contra las bacterias Gram-negativas y Gram-positivas, aunque las bacterias Gram-negativas se vieron menos afectadas por el extracto de mullein.
Si bien los estudios indican que el barbasco podría ser un agente antimicrobiano de gran alcance, un estudio que investigó sus efectos sobre los hongos nocivos descubrió que no tenía ningún efecto.
La hoja de barbasco es una hierba versátil y potente que ha sido usada durante siglos para una serie de afecciones. Si bien el barbasco está asociado tradicionalmente con la salud y el bienestar respiratorio, las investigaciones modernas indican que podría ser beneficioso para la salud de la piel y para reducir la inflamación.
Referencias:
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