Cinco beneficios de la hoja de barbasco

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Dra. Candace Mathers, médica naturópata Publicado el 17 de octubre de 2024

La hoja de barbasco es una hierba popular y versátil que sigue ganando popularidad entre el público en general y entre aquellos que están interesados en la salud y el bienestar.

La hoja de barbasco ha sido usada por siglos como hierba medicinal para una serie de afecciones médicas, y entre las principales se encuentran los problemas respiratorios y el refuerzo de la salud pulmonar.

Pero, ¿las investigaciones modernas respaldan el uso tradicional? Los estudios indican que la respuesta es sí. Con cada vez más investigaciones que respaldan los usos tradicionales de la hoja de barbasco y otros nuevos esclarecedores y se descubren más beneficios de esta en cada nuevo estudio publicado.

¿Qué es la hoja de barbasco?

El barbasco, conocido científicamente como especie Verbascum, es una planta bienal con hojas de color verde salvia que crece cerca del suelo en su primer año. Las hojas están cubiertas por finos vellos blancos, lo que le da una apariencia aterciopelada. En su segundo año, el barbasco produce un tallo grande de flores amarillas que puede alcanzar entre 5 a 10 pies de alto (1.5 a 3 metros).

El barbasco es originario de áreas de Asia Central y Oriental, Europa y África del Norte. Fue introducido a Norteamérica a mediados del siglo 17 donde fue ampliamente usado como veneno para peces. Si bien el barbasco podría ser venenoso para ciertos peces, tiene una rica historia de uso como medicina tradicional para las afecciones respiratorias como el asma, la bronquitis y la tos seca. Los usos tradicionales del barbasco incluso se extendieron a las enfermedades respiratorias infecciosas como la tuberculosis y la tos ferina.

Tradicionalmente, la manera más común de consumir barbasco era como un té colado a través de un paño fino para evitar la dermatitis por contacto, una erupción pruriginosa, alrededor y dentro de la boca. La dermatitis por contacto asociada con el té de hoja de barbasco era causada por los finos vellos blancos en las hojas. La hoja de barbasco también era secada y ahumada en fogatas o pipas como un tratamiento terapéutico tradicional.

Las investigaciones han descubierto que la hoja de barbasco tiene algunos increíbles fitonutrientes. Entre los fitonutrientes que se encuentran en el barbasco están las saponinas, los flavonoides, los glucósidos y la hesperidina. El barbasco también contiene vitamina C y una serie de minerales.

Si bien la hoja de barbasco tiene un historial de uso para las afecciones respiratorias, los estudios muestran que esta increíble hierba también podría tener propiedades antiinflamatorias, que reducen el dolor, antimicrobianas, antioxidantes y calmantes para la piel.

Cinco beneficios para la salud de la hoja de barbasco

1. La hoja de barbasco podría ser beneficiosa para la salud respiratoria

Cuando se trata de la salud y el bienestar pulmonar, la hoja de barbasco a menudo están en lo más alto de una lista que incluye a otros suplementos respiratorios como la enula y la usnea. A menudo, la hoja de barbasco es una de las hierbas más comunes usadas para el refuerzo respiratorio debido a que tiene una amplia gama de moléculas vegetales que le permiten actuar sobre los tejidos del pulmón en una serie de maneras beneficiosas. Por ejemplo, los estudios muestran que algunos de los componentes en la hoja de barbasco le permiten actuar como expectorante y demulcente.

Los expectorantes son medicinas o suplementos herbales que ayudan a eliminar la mucosidad de los pulmones al disminuir la producción de moco y promover la tos. Los demulcentes son agentes calmantes que reducen la inflamación en la piel o en las membranas mucosas al crear una capa protectora sobre los tejidos inflamados. Se considera que las propiedades expectorantes del barbasco provienen de las saponinas que promueven la producción de fluido en los pulmones. Las propiedades demulcentes provienen de los polisacáridos y los carbohiidratos que forman el mucílago para calmar las membranas mucosas y la piel inflamadas. La combinación única de expectorante y demulcente que se encuentra en la hoja de barbasco podría ser beneficiosa para afecciones como la bronquitis y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Los estudios indican que el barbasco también podría reducir el asma debido a sus efectos antiinflamatorios. Las investigaciones muestran que uno de los nutrientes vegetales en la hoja de barbasco son los flavonoides. Los flavonoides son un grupo de moléculas presentes de forma natural que tienen propiedades antiinflamatorias.

2. La hoja de barbasco podría ser beneficiosa para al salud de la piel

Dado que el barbasco tiene propiedades demulcentes, los estudios indican que está versátil hierba podría ser beneficiosa para la salud de la piel. Los estudios más antiguos indican que la hoja de barbasco podría ser beneficiosa para la hemorroides si se usa como cataplasma. Un cataplasma es una masa suave de material que es colocado sobre una parte inflamada o irritada del cuerpo y que es mantenida en su lugar por una tela para aliviar el dolor y reducir la inflamación.

Los cataplasmas de hoja de barbasco también podrían tener potentes propiedades para la curación de las heridas. Entre los usos tradicionales de la hoja de barbasco están el alivio del eccema al reducir la inflamación de la piel y la curación de las heridas. Los estudios están comenzando a respaldar estos usos tradicionales. Un estudio realizado en animales evaluó las propiedades antioxidantes y para la curación de las heridas de la hoja de barbasco. El estudio probó un extracto de hoja de barbasco sobre rasguños en la piel frente a la nitrofurazona y a un ungüento simple sin nombre.

La nitrofurazona es un medicamento antibacteriano tópico que sirve para tratar la piel quemada e infectada con bacterias patógenas. El estudio descubrió que el ungüento de hoja de barbasco fomentó una mayor elasticidad en la piel herida en comparación con el ungüento simple y la nitrofurazona. La piel tratada con ungüento de hoja de barbasco también mostró menos estrés oxidativo. Este hallazgo indica que la hoja de barbasco también actúa como un antioxidante para promover la curación de las heridas.

Otro estudio realizado en animales usó un extracto de barbasco para evaluar la propiedad de curación de las heridas de la hierba frente a la gotu kola o la Centella asiática. El estudio descubrió que la hoja de barbasco pudo promover la curación de las heridas de forma efectiva.

Los estudios realizados en humanos con hoja de barbasco están comenzando a parecerse a los hallazgos de los estudios realizados en animales. Un estudio de tipo doble ciego, aleatorizado y controlado por placebo hizo un seguimiento a 93 mujeres que habían experimentado un embarazo y tenían una episiotomía. Una episiotomía es un procedimiento quirúrgico que implica hacer una incisión en la abertura vaginal para ayudar con el parto. El estudio evaluó la eficacia de la crema de hoja de barbasco para curar la incisión frente a un placebo. A las mujeres se les asignó una crema de hoja de barbasco o un placebo, y la crema fue aplicada dos veces al día durante 10 días. Después de 10 días, el estudio descubrió que la crema de hoja de barbasco fue superior al placebo para la curación de las heridas.

3. La hoja de barbasco podría ser antiinflamatoria

Con el envejecimiento viene un aumento en el riesgo de sufrir inflamación a largo plazo. La inflamación está relacionada con un aumento en el dolor articular, una disminución en el rango de movimiento y un incremento en el riesgo de sufrir enfermedades como la osteoartritis.

Los suplementos de hoja de barbasco podrían ayudar a reducir la inflamación y el daño al cartílago asociados con la osteoartritis. Un estudio realizado en tubo de ensayo investigó la capacidad del barbasco para reducir la inflamación en las células del cartílago e imitó el daño que viene con la osteoartritis. El estudio comparó el barbasco frente a la Garra del diablo para evaluar qué hierba sería más efectiva como antiinflamatorio. El estudio descubrió que el extracto de hoja de barbasco fue más efectivo para reducir la inflamación causada por la osteoartritis que la Garra del diablo, un potente antiinflamatorio.

4. La hoja de barbasco podría ayudar a reducir el dolor

El potencial antiinflamatorio de la hoja de barbasco también podría traducirse en una disminución del dolor. Los mayores niveles de inflamación están relacionados con una mayor percepción del dolor en el cuerpo. Un estudio realizado en animales descubrió que el extracto de hoja de barbasco pudo reducir el dolor de forma similar a la aspirina. Asimismo, la hoja de barbasco brindó un alivio más rápido del dolor que la aspirina.

La hoja de barbasco también podría ser un analgésico efectivo para aquellos que sufren de infecciones al oído agudas. El uso de aceite de hoja de barbasco y ajo podría ser una estrategia a menudo recomendada en niños y adultos similar la medicina naturopática.\ Un estudio hizo un seguimiento a 103 niños de 6 a 18 años a quienes se les había diagnosticado un dolor asociado con la otitis media aguda o una infección del oído medio. Los niños fueron asignados de manera aleatoria para recibir gotas de aceite de barbasco y ajo o gotas para el oído para reducir el dolor. Después de tres días, se evaluó el nivel de dolor en ambos grupos. El estudio descubrió que las gotas de barbasco y ajo fueron tan efectivas como la medicina para reducir el dolor en lo que respecta a calmar el dolor de la infección del oído.

5. La hoja de barbasco podría ser un potente agente antimicrobiano

Con la creciente preocupación por los supermicrobios que son resistentes a los medicamentos convencionales como la antibióticos y antiparasitarios, se necesitan intervenciones antimicrobianas efectivas y de gran alcance. La hoja de barbasco podría ser una de esas intervenciones. Los estudios indican que la hoja de barbasco tiene un amplio rango de actividad antimicrobiana. Un estudio realizado en tubo de ensayo evaluó la actividad antimicrobiana del barbasco frente a las bacterias grampositivas y gramnegativas. Las bacterias gramnegativas tiene una pared celular delgada, mientras que las bacterias grampositivas tienen paredes celulares gruesas. El estudio descubrió que la hoja de barbasco fue efectiva contra las bacterias grampositivas y gramnegativas, aunque estas últimas fueron menos afectadas por el extracto de barbasco.

La hoja de barbasco también podría ser efectiva contra los parásitos. Un estudio evaluó la eficacia de la hoja de barbasco como un antihelmíntico frente al albendazol. Los antihelmínticos son fármacos o sustancias que matan a los gusanos parasitarios. El estudio descubrió que las grandes concentraciones de hoja de barbasco fueron tan efectivas en la eliminación de las lombrices intestinales y tenias como el albendazol.

Si bien los estudios indican que el barbasco podría ser un agente antimicrobiano de gran alcance, un estudio que investigó sus efectos sobre los hongos nocivos descubrió que no tenía ningún efecto.

Resumen

La hoja de barbasco es una hierba versátil y potente que ha sido usada durante siglos para una serie de afecciones. Si bien el barbasco está asociado tradicionalmente con la salud y el bienestar respiratorio, las investigaciones modernas indican que podría ser beneficioso para la salud de la piel y para reducir la inflamación.

Referencias: