Consejos de un dermatólogo para mantener las manos demasiado lavadas suaves y saludables

Por qué es importante lavarse las manos

Lavarse las manos es una forma sencilla pero increíblemente efectiva de combatir la propagación de gérmenes.  Una forma significativa en que el virus se propaga es a través de gotitas (de un estornudo, tos o incluso simplemente hablando) que pueden inhalarse si están demasiado cerca de alguien o aterrizan en una superficie cercana. Luego otra persona va y toca esa superficie, y luego, sin pensar, se toca la cara, se frota los ojos, se muerde las uñas, o cualquier otro comportamiento potencialmente dañino, y ahora tiene partículas de virus en su cuerpo.

¿Cómo funciona exactamente el lavado de manos para combatir la propagación? Intentaremos evitar que se vuelva demasiado pesado en ciencia, pero en resumen, jabón de manos tiene la capacidad de romper los lípidos, y el virus en sí tiene una membrana lipídica que lo protege (piense en que el virus está protegido por una capa aceitosa); el jabón destruye esa capa, y luego enjuagamos las partículas de virus moribundas desnudas por el fregadero. Los expertos recomiendan lavarse las manos durante 20 segundos (el tiempo que se tarda en cantar feliz cumpleaños dos veces), seguido de enjuagarse y secarse completamente las manos.

Dermatitis de manos relacionada con el lavado excesivo

Sin embargo, todo este lavado de manos ha comenzado a tener un efecto secundario que esperaban los dermatólogos: dermatitis de manos (a menudo llamada eccema de manos ). Eso se debe a que el jabón no solo destruye lípidos o aceites en las membranas virales, también elimina los aceites en nuestra propia piel que ayudan a conponer nuestra barrera cutánea. El uso repetido de jabones para manos puede conducir a una ruptura de esa barrera, lo que eventualmente conduce a una piel seca y escamosa, con el potencial de grietas y fisuras dolorosas. Para algunos pacientes más sensibles, también puede provocar una erupción con picazón con piel seca y agrietada similar o parches de piel escamosa de color rojo o marrón oscuro. No solo la dermatitis de manos es incómoda, sino que también nos pone en riesgo de infección bacteriana ya que la barrera está comprometida.

Los expertos dicen que desinfectante de manos no es tan bueno como lavarse las manos cuando se trata de matar virus, pero ciertamente es mejor que nada cuando no hay jabón y un fregadero disponibles. ¿Los desinfectantes de manos son mejores para la piel o para prevenir la dermatitis de manos? La mayoría de las veces, la respuesta es rotunda no. Para que un desinfectante de manos sea efectivo para matar gérmenes, debe contener al menos 60% de alcohol (generalmente alcohol etílico). Este alcohol en desinfectantes tiene el mismo efecto decapante de aceite en las manos. También suelen tener solventes además del alcohol que son aún más duros para las manos. Entonces, quédate con el lavado de manos cuando sea posible. 

Cómo Lavarse Las Manos Adecuadamente

Entonces, ¿qué vamos a hacer? Afortunadamente, tenemos muchas opciones a la hora de mantener nuestras manos limpias y cuidar nuestra piel. Estos son algunos consejos para cuidado de manos:

• Usa agua fría o tibia, no caliente, cuando te laves las manos. 
  Si bien los datos sugieren que el virus puede ser asesinado por temperaturas más altas, el agua caliente no es realmente necesaria para hacer el trabajo y, de hecho, solo conduce a una mayor extracción de aceite de la piel. Solo el agua y el jabón se encargarán de ello, así que use agua fría o tibia.
• Escoja un jabón suave y sin aroma para lavarse las manos. 
  WSi bien es cierto que queremos que estén escritos antibacterianos/antivirales en nuestros limpiadores de casa y toallitas desinfectantes, en realidad no necesitamos eso en nuestro jabón de manos. Según la FDA, no hay ningún beneficio adicional al usar jabón antibacteriano, y existe la posibilidad de que los productos químicos agregados puedan provocar más irritación. Las fragancias son otro ingrediente a evitar, ya que a menudo tienen muchos productos químicos que pueden agravar potencialmente la piel sensible. Una formulación cremosa será más hidratante y aún así hará el trabajo.
• Evite los secadores de manos. 
  Hay dos razones para esto. Por un lado (y lo más importante cuando se trata de reducir la transmisión del virus), puede propagar partículas virales. Desde el punto de vista del cuidado de las manos, el aire seco y caliente puede resecar aún más las manos y provocar un empeoramiento del eccema de las manos. En su lugar, séquese las manos con una toalla de papel (frotar puede irritarlas más). Siga inmediatamente con una crema hidratante para manos.
• Hidratar después de lavarse las manos. 
  No podemos evitar que el jabón saque los aceites de nuestras manos, pero podemos volver a agregar esos aceites y humedad después del lavado. 
  Elige a mano cremas que sean espesas pero de rápida absorción para que puedas continuar con tu día. Es importante si ya estás experimentando manos secas buscar una formulación de crema en lugar de una loción. Las cremas se formulan con más aceites (que es lo que estamos tratando de reemplazar, después de todo), mientras que las lociones se formulan con más agua. Si bien las lociones están bien para una piel sana, en la piel que ya está seca, las lociones pueden conducir potencialmente a más sequedad cuando el agua en ellas se evapora. 
  Los aceites y mantequillas actúan como oclusivos (al igual que los ingredientes como la petrolato) que sellan la humedad en lugar de permitir que se evapore. En casa, mantenga una botella bomba de crema de manos justo en el fregadero donde se lava las manos, y lleve consigo una crema hidratante del tamaño de bolsillo cuando esté fuera (lo cual debería estar limitado ahora, ¡pero muchos de nosotros trabajamos trabajos que aún requieren que nos presente)! Si está usando una crema hidratante de bolsillo, asegúrese de limpiar periódicamente el tubo con una toallita desinfectante (al igual que nuestros teléfonos celulares y otras cosas que tocamos a menudo).
• Mima tus manos por la noche. 
  Si ya estás sufriendo de manos secas y agrietadas, aprovecha la hora de dormir para mostrarles realmente un poco de TLC. Después de lavar y secar con palmaditas, unte una crema hidratante espesa (ya sea una crema o incluso una formulación de pomada, que tenga el mayor contenido de aceite). Sigue cubriéndose con guantes de algodón y durmiendo con ellos puestos. Usa el mismo par todas las noches. ¡Tus manos te lo agradecerán después de unos días!
• Considera un humidificador para el hogar. 
  Un humidificador en casa agregará más humedad al aire, lo que significa que menos humedad se evaporará de tu piel. Estos también pueden ayudar con la congestión y la sequedad nasal.
• Protege tus manos cuando puedas. 
  Si puede, use guantes al lavar los platos o limpiar la casa. Lo mismo para si puedes estar haciendo trabajos alimentarios, como cortar cítricos. Esto evitará una mayor irritación de otros agentes de limpieza o ácidos que pueden empeorar la dermatitis de las manos.
• Tratar las manos inflamadas con hidrocortisona. 
  Si has desarrollado picazón y ardor con la piel seca, es hora de agregar una crema de hidrocortisona de venta libre a la mezcla. Después del lavado, aplica esta crema, seguida de tu crema hidratante más espesa. Por la noche, aplique la hidrocortisona después del lavado, luego siga con una pomada espesa y sus guantes de algodón.

Si prueba todos estos consejos y aún sufre de piel seca y agrietada, llame a su médico de atención primaria o dermatólogo. Si bien estas estrategias ayudarán a la mayoría de las personas que sufren de dermatitis de manos, hay algunas que pueden tener otras afecciones como dermatitis de contacto o psoriasis y necesitan cremas con receta para abordar el problema y calmar la inflamación. ¡No espere hasta que sea demasiado severo para buscar ayuda!